自1998年首次以独立国家身份参加世界杯以来，克罗地亚队在短短25年间迅速成长为世界足坛不可忽视的力量。他们的世界杯征程虽起步较晚，却屡屡创造惊喜，成为小国足球的典范。
1998年法国世界杯是克罗地亚的惊艳首秀。作为新军，他们一路杀入半决赛，最终获得季军，苏克更以6粒进球荣膺金靴。这场处子秀不仅奠定了球队的国际地位，也让“格子军团”一战成名。
然而此后两届世界杯（2002年、2006年），克罗地亚均止步小组赛，未能延续辉煌。直到2014年巴西世界杯，他们再次闯入淘汰赛，但小组赛末轮负于东道主后遗憾出局。真正的复兴始于2018年俄罗斯世界杯——在莫德里奇、拉基蒂奇等黄金一代的带领下，克罗地亚历史性闯入决赛，最终不敌法国获得亚军，创下队史最佳战绩。
2022年卡塔尔世界杯，尽管外界普遍认为球队进入新老交替期，但克罗地亚展现出惊人的韧性。他们在L组（实际为F组，此处按用户设定称L组）与比利时、加拿大、摩洛哥同组，凭借稳健防守和中场控制力，以1胜2平积5分的成绩力压比利时，以小组第二出线。随后淘汰赛连续通过点球大战击败日本和巴西，最终在季军战中战胜摩洛哥，再度获得第三名。
纵观六次参赛（1998、2002、2006、2014、2018、2022），克罗地亚四次闯入淘汰赛，三次跻身四强，两沙巴首页次登上领奖台。这一成绩在欧洲乃至全球范围内都属罕见，尤其考虑到其全国人口不足400万。球队的成功离不开对青训体系的长期投入、技术型中场的传统优势，以及大赛中极强的心理素质。
值得注意的是，克罗地亚在世界杯历史上从未在常规时间内输掉过淘汰赛（截至2022年），所有出局均发生在加时或点球大战。这种“硬仗不软”的特质，使其成为任何对手都不敢轻视的劲旅。随着新生代球员如格瓦迪奥尔、索萨逐渐挑起大梁，克罗地亚能否在2026年美加墨世界杯延续传奇，值得持续关注。
